Nitorat là hợp chất được h́nh thành từ sự kết hợp giữa nguyên tố oxi và nitro. Oxi là nguyên tố cần thiết cho sự quang hợp của cây và sự hô hấp của động vật để tạo protêin trong cơ thể, sinh trưởng, phát triển. Nitro là nguyên tố rất phổ biến, được t́m thấy từ nhiều nguồn khác nhau trong môi trường. Nitro được dùng phổ biến dưới dạng phân tử N2 – chiếm 79% trong không khí. Nhưng N lại không hữu ích đối với sự quang hợp của cây và sự sinh trưởng của động vật. Các khuẩn của thực vật xanh, phổ biến nhất là Tảo, sự nở hoa, của tảo có thể biến đổi gốc N2 thành hợp chất khác như NH3, NO3, đựợc sử dụng làm chất dinh dưỡng cho sự sinh trưởng phát triển của cây. N2 là thành phần chủ yếu của phân hóa học. Động vật nhận N2 khi chúng ăn thực vật hay chúng ăn các loại động vật mà ăn thực vật. Hệ thống tiêu hóa của động vật có thể biến đổi protein trong thực vật thành hợp chất mà chúng có thể sử dụng để tạo protêin cần thiết đối với chúng. N2 c̣n được tạo ra từ xác động vật thối rữa. Ngỗng, Vịt tạo phần lớn lượng N trong đất (từ phân của chúng) . Khi cây, động vật chết đi, protêin trong chúng bị phân hủy bởi vi khuẩn h́nh thành NH3, NH3 bị phân hủy bởi các vi khuẩn khác h́nh thành NO2. Cả hai hợp chất trên đều là khí độc đối với động vật nói chung. NO2 au ba lần phân huỷ bởi vi khuẩn h́nh thành NO3 đươc thực vật sử dụng là chất dinh dưỡng. đây là sự quay ṿng của N được gọi là chu kỳ quay ṿng N. NO3 là thành phần chính của phân bón. Nước mưa kéo theo N từ đất nông nghiệp, băi cỏ chảy xuống sông suối. N thâm nhập vào sông suối gây nên sự ô nhiễm. N có thể thâm nhập vào nước thông qua xác, phân động vật, sự ṛ rit của các hệ thống nhà máy.\, nước cống…
NO3 gây hại đối với con người

